1- O que é o Caminho de Santiago?

O Caminho de Santiago ou Caminho das estrelas ( Campus stellae em textos medievais), foi assim chamado porque, segundo relatos, uma estrela fixa iluminava o local do sepulcro do apóstolo de Cristo,Tiago. Desde que o sepulcro foi descoberto pelo Bispo Teodoromiro de Iria Flavia ( à época Capital da Galicia) a mais de onze séculos, iniciou-se a peregrinação a Santiago de Compostela. O primeiro registro oficial sobre o caminho dos peregrinos compostelanos data de 1131. No ano de 1139, sob encomenda do Papa Calixto II, o sacerdote francês Aymeric Picaud escreveu o primeiro guia de acesso a Santiago, o "Códex Calixtinus", descrevendo todos os passos do trajeto à cidade Santa, sendo considerado o primeiro guia de turismo da história, pois descrevia detalhes como, os costumes,os lugares,as pessoas, paisagens, comidas , hospitais, igrejas e perigos do Caminho.

O Caminho foi de tal importância que no ano de 1.170 Don Alfonso VIII, de acordo com o Papa Alejandro III, criou a Ordem dos Cavaleiros de Santiago para proteger os peregrinos e, em 1179, o privilégio dos "Anos Santos" ou "Anos Jacobeus", sempre que o dia 25 de Julho, dedicado ao Apóstolo, seja em um Domingo.
Nesta data os fiéis podem receber o " Jubileu" ou indulgência plena por todas as faltas cometidas, desde que entrem na Catedral de Santiago pela Porta do Perdão, confessem e comunguem. Pelo caminho peregrinaram, reis, bispos, nobres, artistas, comerciantes, e um sem fim de tipos diferentes até os dias atuais.
E em função dos peregrinos e do caminho foram construídos, hospitais, igrejas, catedrais, castelos, albergues e vilas. O que historicamente é uma das rotas mais importantes de peregrinação cristã, também se tornou um dos principais roteiros turísticos da Espanha.
Ao longo de seus quase 800 km , que separam Roncesvalles de Santiago de Compostela, o viajante percorre todo o norte da Espanha, passando por algumas das províncias mais bonitas e ao mesmo tempo mais desconhecidas dos brasileiros como Navarra, La Rioja , Burgos, León, Palencia, Lugo ou La Coruña.
Po r todo o caminho, que pode ser considerado como um passeio a história da Espanha, encontrará paisagens fantásticas, obras da arquitetura medieval, Castelos, magníficas Catedrais, ruínas Celtas, gastronomia exuberante, e acima de tudo um povo que esta preparado para atender tanto ao peregrino, quanto ao turista.

*A cidade de Santiago de Compostela foi declarada em 1985 pela UNESCO “Patrimônio da Humanidade”.

*O Caminho de Santiago foi declarado Conjunto histórico-Artístico em 1962 e em 1987 foi reconhecido pelo Conselho da Europa como "Primeiro Itinerário Cultural Europeu ".

2- A Credencial de Peregrino

É um documento que dá direito ao portador de pernoitar em albergues exclusivos de peregrinos, ao longo de toda a Rota espanhola. Nele, há várias lacunas em branco, para ali carimbarem, o que comprovará sua passagem. Assim, ao chegar a Santiago, você receberá a "Compostelana", um documento escrito em latim -em tudo igual aos concedidos na Idade Média- coroando sua peregrinação.
A credencial é emitida em qualquer uma das Associações de peregrinos existentes no mundo, embora cada uma delas tenha certa burocracia (algumas pedem até uma carta de apresentação de uma paróquia...).
No Brasil pode ser obtida na Associação de Amigos do Caminho de Santiago de Compostela - Brasil, a primeira entidade de auxílio aos peregrinos na América Latina.
Envie (por carta ou fax) uma cópia de sua passagem aérea ; ou vá pessoalmente a sua sede com a sua identidade mais a passagem aérea. O documento é gratuito, sendo cobrado somente o Sedex para a credencial ser enviada a sua cidade (para quem mora fora de SP).

Para tirar sua credencial no Brasil:

Associação de Amigos do Caminho de Santiago de Compostela.
Rua França Pinto 203
Vila Mariana - CEP: 04016-031
São Paulo - SP

Tel.: 11 5549 61 60
Fax: 11 5549 6858
5549 6952

e-mail: aacsbrasil@santiago.org.br
Site: www.santiago.org.br

3- Onde começar?

Os dois pontos mais comuns são Saint-Jean-Pied-de-Port , na França e Roncesvalles, 25 km depois, na Espanha. Calcula-se que um Peregrino com preparo físico mediano possa vencer estes 774 quilômetros em aproximadamente 29 dias.
É claro que você tem toda liberdade de escolher um ponto mais próximo a Santiago, como LEON ( 310 quilômetros de Compostela) por exemplo.
Mas saiba que quanto mais distante de Santiago você partir, mais intensa e rica será sua viagem.
O ideal seria iniciar a rota em Saint Jean Pied du Port ou Roncesvalles. Claro que, não havendo essa possibilidade (falta de tempo por exemplo), você pode sem problemas fazer só a metade ou apenas um terço do Caminho. A decisão é toda sua.
Caso a sua escolha seja a cidade francesa de Saint-Jean, ou Roncesvalles,aqui vai nossa dica de como chegar lá:
Em Saint-Jean, dirija-se a parte histórica da cidade (fechada a automóveis), onde na Rue de la Citadelle nº 39, onde há um "PEQUENINO" albergue de peregrinos. Tempos atrás, nesta mesma rua vivia a Madame Debril (personagem de "O Diário de um Mago", de Paulo Coelho), falecida em Maio de 2000, grande incentivadora das peregrinações, que por mais de 30 anos atendeu voluntária e carinhosamente os peregrinos.
Escolhendo Roncesvalles, vá direto ao prédio do Seminário Mayor de Santa Maria, onde é reservado um imenso quarto com beliches a todos aqueles portadores da "credencial del peregrino". Chegando lá, você pode descansar o resto da manhã e tarde; não esquecendo de a noite, acompanhar a missa, com uma solene ""Benção aos Peregrinos"" seguindo antigos ritos medievais. Algo fantástico e inesquecível.
É claro que quem escolher partir de Saint-Jean, albergando-se em Roncesvalles, também terá a oportunidade de passar por esta incrível experiência.

4- Bota ou Tênis?

Opinião : Indicamos uma boa Bota já amaciada ou um tênis , também já bem formatado no pé!! Há pessoas que se adaptam melhor às botas pela sua rigidez e impermeabilidade, principalmente para quem irá em meses de chuva ou frio.
Muito importante: Botas: neste caso você devera usar antes, ou seja, fazer caminhadas para ver a sua adaptação ao calçado.

*É FUNDAMENTAL O PEREGRINO LEVAR MAIS DE UM PAR DE CALÇADOS , PARA TROCA-LOS APÓS CHEGAR AO ALBERGUE OU HOTEL.

5- Os Albergues

Se você já freqüentou um Albergue da Juventude, não terá problemas em acostumar-se a um Refúgio de Peregrinos . Nos últimos anos, as prefeituras e Associações espanholas têm procurado melhorar a estrutura dos já existentes, além da construção de novos albergues.
Eles geralmente fecham para limpeza pela manhã (entre 9 e 10 horas) e abrem pela tarde (15 ou 16 horas). Para ficar, basta apresentar sua "credencial". É geralmente cobrada uma contribuição módica para a manutenção (uns 3,00 A 4,00 Euros). As pessoas ficam em beliches com colchão ( sem roupa de cama) , onde você deve instalar seu sleeping bag.
Você encontrará de tudo: aventureiros em geral, jovens colegiais, padres em retiro espiritual, típicos cidadãos urbanos, casais de idosos, lunáticos, pícaros, esotéricos e santos... Até turistas disfarçados de peregrinos (que roubam os lugares dos verdadeiros andarilhos nos albergues). Homens e mulheres de todas as idades e condições sociais.
É obedecida a ordem de chegada, embora os que caminham a pé tenham (teoricamente) prioridade sobre os ciclistas, mesmo chegando depois. Os banheiros tendem a ficar no final do dia em péssimo estado de higiene, pela quantidade de pessoas que o usaram por todo o dia. E pela noite, você talvez esteja tão cansado que não se importará com a sinfonia de "roncadores" profissionais instalados ao seu lado.
Mesmo com estes desconfortos, aqui vai uma opinião: procure ficar nos albergues de peregrinos. Sim, pois é lá que você conhece o verdadeiro Caminho. Convivendo com os andarilhos e compartilhando, desde comida a emoções. É claro que você pode preferir em alguns lugares pagar uma pensão ou um hotel e usufruir de privacidade e de um pouco de infra-estrutura . Mas, se puder, siga este conselho.

6 – As Bolhas

Dificilmente alguém por mais preparado que esteja vai escapar destas irritações cutâneas. Por isso a seguir duas boas indicações de como cuidar:
a- Pegue uma agulha com linha e banhada em mercúrio cromo e a introduza na bolha, deixando no interior da bolha parte do fio com ambas extremidades da linha para fora, fazendo uma espécie de drenagem do líquido a fim de "secar" a ferida.
b- Fure a bolha com uma agulha esterilizada e depois aplique um "Compeed" (espécie de band-aid, na Espanha vendido em qualquer farmácia). Para melhores resultados, use o "Compeed" como preventivo, pondo-o assim que você notar uma irritação - por menor que seja - no pé.
Muito importante: As bolhas "de sangue", ao contrário das bolhas de água, devem ser tratadas com o auxílio de um médico.

7- Os Perigos

Dúvida mais comum: Quais os riscos para o peregrino?

A- Roubos : Bem, os peregrinos hoje são vistos como "turistas pobres". Ou seja, o foco dos assaltantes certamente vai para os turistas "endinheirados" da costa do sol. Já pequenos furtos é algo que pode acontecer (como em qualquer parte do mundo...). Assim, leve o seu dinheiro e passaporte sempre com você, e não deixe nada de valor à vista. Exemplo: carregar preso na barriga uma daquelas pequenas bolsas secretas de dinheiro (a venda nas casas de viagens), a qual levava até para o banho, pendurando-a no chuveiro.

B- Integridade física: esta é uma preocupação constante para as mulheres .
Pela nossa experiência , vemos os estupros, assédios e voyeurismo algo incomum, ou até inexistente no Caminho. Nunca ocorreu este tipo de fato com os peregrinos que conhecemos

Mas cuidado: como em qualquer lugar no mundo, ficar atento(a) não custa nada você pode
acompanhar auto-estradas movimentadas. Todo o cuidado é pouco! Lembre-se que depois de horas de caminhada os reflexos ficam comprometidos.

C- Problemas de saúde : Ah, isto sim é preocupante. Sim, pois muitos se mandam à Espanha para andar horas a fio com a mochila nas costas , subindo e descendo montanhas debaixo do sol forte, sem fazer antes nenhum teste clínico ou consulta médica. Se você não tem mais aqueles 20 aninhos nas costas, por favor, faça uma consulta prévia ao médico. Conte para ele que você pretende andar 800 quilômetros . Ele certamente dirá que você está louco... Mas em compensação, você partirá para a Espanha depois de verificar se está tudo ok.

Faça uma assistência viagem para sua segurança e tranqüilidade.

D-Os cães: Embora no passado fosse uma ameaça constante aos peregrinos, hoje os cães (os que vivem soltos no mato) não representam sérios riscos, dado ao paulatino aumento da quantidade de peregrinos e a reabertura de antigas rotas campestres, obrigando os cães a procurarem outro local ermo para habitar. Mesmo assim, portar uma vara de madeira como cajado ajuda a afugentar qualquer companheiro de viagem indesejado (além de ajudar como base de apoio).
Em tempo: estes bordões podem ser colhidos no caminho ou comprados em lojas de souvernirs.

8- O que fazer para não se perder?

Em todo o norte da Península Ibérica, desde os Pirineus, a leste, até os confins da Galicia, a oeste, foram colocados, pelas Associações européias, sinais para a orientação dos peregrinos, em especial nas áreas mais desabitadas.
São placas, emblemas, pedras sobrepostas e principalmente pinturas em forma de flechas amarelas.
Hoje, os modernos viajantes encontram no chão, em postes, monumentos, muros, troncos de árvores e até nas fachadas de residências as famosas flechas amarelas, verdadeiras estrelas-guias dos peregrinos. Basta segui-las para chegar a Santiago de Compostela.

Há também livros-guia, ou seja, modernas publicações de mapas e dicas que ajudam os peregrinos a vencerem a longa empreitada. As melhores são (em espanhol):

- El Camino de Santiago, Ed. El Pais y Aguilar, 3a edición.
(Ediciones El País, S.A. y Aguilar, S.A. - Juan Bravo, 38, 28006, Madrid/Espanha.

- El Camino de Santiago. Guia del Peregrino. Ed. Everest.
(Editorial Evergráficas, S.A. - carretera León-La Coruña, km 5. León/Espanha .

9- Quantas horas de caminhada diária?

1º - Não andar rápido demais: Caminhe percebendo o que acontece ao seu redor, tão diferente do dia-a-dia nas cidades, em que mal temos tempo para apreciar algo ou pensar.

2ª- Nem lento demais: lembre-se que você tem um objetivo pela frente. Devagar em demasia pode desgastar o seu entusiasmo.

A média da grande maioria dos peregrinos é de 5 a 08 horas de caminhada diária, com várias (muitas e muitas) pausas para descanso e contemplação da natureza e dos monumentos históricos entre elas.
As distâncias entre os albergues de pernoite variam em aproximadamente 23 km . Entre um povoado e outro há em média 5 km (embora em casos isolados possam chegar até 17 km ).

Já na região da Galicia, os últimos 153 km da Rota de Santiago, estes intervalos caem para um vilarejo a cada 1,5Km.

10 – A que hora iniciar a caminhada?

O Caminho lhe dá a oportunidade de sentir verdadeiramente a natureza: você é acordado pelo sol, não pelo relógio. Come quando sente fome, não em horários pré-determinados. Caminha o que o seu organismo permite, e dorme quando e onde consegue.
Nos meses de verão é recomendável que você inicie a jornada o mais cedo possível (5 ou 6 da manhã) a fim de evitar o calor intenso, além de dar a oportunidade de chegar mais cedo ao albergue e ver dobradas as chances de conseguir uma cama vazia e um banheiro ainda limpo.

11- Ética Peregrina

Mesmo que os outros peregrinos não demonstrem a mesma atenção com você, tome alguns cuidados para com os seus colegas. Lembre-se que os brasileiros possuem alto prestígio no Caminho, como em toda a Espanha (leia-se Paulo Coelho, músicos e craques de futebol), e não deve ser justamente você a abalar esta boa imagem,

1- Nos albergues, respeite o silêncio absoluto dentro da área de repouso depois das 23h.

2- Se você madrugar, não arrume a mochila dentro do quarto (como a grande maioria o faz...). Se quiser mesmo sair cedo, pode ajeitar suas coisas na cozinha, na saleta de entrada ou em outro lugar qualquer. Além de não incomodar ninguém que está dormindo com o barulho, é prático: há mais espaço e você pode ainda acender a luz.

3- Seja cauteloso ao falar de política, religião ou futebol, você encontrará pessoas que não pensam como você. Respeite as diferenças.

4- Tente não atrapalhar ou interferir em demasia na busca do outro. Cada um faz o seu Caminho.

5- A cada ano, o Caminho está mais concorrido, levando em conta os anos (e séculos) anteriores. Ou seja, você só vai andar ou ficar sozinho se quiser. Mesmo no inverno, você encontrará no caminho e nos albergues peregrinos como você. No Caminho, às vezes é muito bom estar só para pensar. Mas não sempre! Faça amigos, troque experiências... Mesmo que você não fale a língua de outro(s) peregrino(s), temos certeza que todos se esforçarão para entender.


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